Partai demi partai pada Euro’08 ini mulai habis satu persatu. Sekarang tinggal tersisa 1 partai puncak yang mempertemukan Jerman dan Spanyol. Saya yakin kalau sepanjang turnamen ini anda pasti telah sering membuat prediksi.

Sebelum sebuah pertandingan digelar, semua penggemar sepakbola pasti telah mepersiapkan diri dengan berbagai prediksi tentang hasil pertandingan. Prediksinya bisa berdasarkan data dan fakta kondisi terakhir tim yang akan berlaga, tapi bisa juga hanya berdasarkan emosi atau fanatisme pada sebuah tim.

Di enam laga fase knock out yang baru berakhir ini saya mencoba membuat prediksi berdasarkan data dan fakta serta sebagian berdasarkan emosi, dan dari enam prediksi yang saya buat 4 di antaranya benar dan 2 di antaranya ternyata meleset.

Partai Jerman vs Portugal sudah saya prediksikan akan meloloskan Jerman ke semifinal. Asumsi saya, Jerman adalah tim dengan label “spesialis turnamen”, mental pemain Jerman sudah sangat teruji dalam ajang sekelas Euro. Meski sempat dikalahkan Kroasia 2-1 di penyisihan grup, namun Jerman makin membaik di pertandingan terakhir. Trend peningkatan grafik penampilan ini saya yakin berbanding lurus dengan mental pantang menyerah mereka.

Di sisi lain, Portugal yang sudah ongkang-ongkang kaki di pertandingan penyisihan grup terakhir sudah sempat mendingin setelah hanya memainkan lapis kedua di pertandingan tersebut, tambahan lagi hasil yang mereka dapatkan justru adalah kekalahan.

Kedua faktor inilah yang membuat saya yakin kalau Jerman bisa mengatasi Portugal. Dan prediksi saya terbukti.

Partai lainnya yang membenarkan prediksi saya adalah Turki vs Kroasia. Turki pasti sedang memanas setelah berhasil melakukan come back sempurna melawan Rep. Ceska di pertandingan terakhir penyisihan grup. Ini jelas modal yang sangat berguna menghadapi pertandingan perempat final melawan Kroasia. Sebaliknya Koasia meski mendulang kemenangan di pertandingan terakhir melawan Polandia namun tampil dengan lapis keduanya yang tentu saja memutuskan momentum bagus yang sudah mereka buat sebelumnya. Dan kali inipun, prediksi saya tepat.

Dua partai yang membuat saya harus gigit jari karena prediksi saya terbukti salah adalah partai Belanda vs Rusia dan Italia vs Spanyol. Untuk kedua partai ini sebenarnya saya bukan membuat prediksi melainkan hanya membuat sebuah harapan. Maklum saja karena Belanda dan Italia adalah tim favorit saya, jadi tidak heran kalau saya berharap kedua tim ini yangakan melenggang ke partai semifinal.

Get the whole story »

Di dunia ini ada banyak orang yang diberkati kemampuan luar biasa. Mereka adalah orang-orang istimewa yang dengan sentuhannya mampu mengubah banyak hal biasa menjadi hal yang luar biasa. Mengubah batu biasa menjadi sebuah emas. Dalam legenda, tersebut cerita tentang Midas, orang yang mampu mengubah apa saja yang dipegangnya menjadi emas. Dan sebutan inilah yang lekat dengan karakter orang-orang istimewa seperti itu.

Di dunia sepakbola ada sebuah nama  yang sering disamakan kemampuannya dengan Midas. Dialah Guus Hiddink, seorang pelatih senior asal Belanda-negeri dari dataran yang sangat rendah di benua Eropa.

Tahun 1998, Hiddink mulai menghentak dunia dengan membawa tim Oranje kala itu hingga ke semifinal sebelum dihentikan Brasil lewat adu keberuntungan di titik putih. Tim Oranje kala itu tampil luar biasa, mengusung filosofi khas Belanda-Totaal Football-Hiddink mencuri perhatian dunia. Sejenak orang berharap Belanda bisa meraih mahkota untuk pertama kalinya. Sayang, karakter juara mereka masih kalah dari sang juara 4 kali (waktu itu) Brasil.

Namun, sentuhan emas Hiddink yang sesungguhnya baru mulai 4 tahun kemudian. Di tanah Korea-Jepang, Hiddink menorehkan prestasi luar biasa. Tuan rumah Korea Selatan dibawanya menjadi tim Asia pertama yang lolos ke perempat final, bahkan menjadi tim Asia tersukses yang mampu finish di urutan keempat. Meski perjalanan Korea Selatan diwarnai berbagai kontroversi termasuk kecurigaan adanya bantuan dari wasit, namun kerja Hiddink tetaplah luar biasa.

Sebelum Hiddink datang, Korea Selatan memang sudah jadi langganan wakil Asia di piala dunia. Tapi, keikutsertaan mereka hanya sebatas penggembira saja. Bahkan di beberapa kesempatan, mereka kadang jadi lumbung gol, tempat negara-negara besar sepakbola mengumpulkan surplus gol sebanyak-banyaknya.

Get the whole story »